Kenya : Mackenzie reconnu coupable de 191 meurtres

Paul Mackenzie et 28 coaccusés ont été reconnus coupables de 191 meurtres, dont 190 enfants. Le verdict a été rendu lundi 19 octobre par la Haute Cour de Mombasa. Les peines seront prononcées le 6 novembre.

Un verdict au terme de trois ans d’enquête

La juge Diana Kavedza a estimé que l’accusation avait prouvé les faits. Elle a déclaré que Mackenzie avait « délibérément mal interprété » les Écritures. Le prédicateur promettait à ses fidèles une rencontre avec Jésus. Il a instauré un système de jeûne extrême sur un domaine de 325 hectares. Une « hiérarchie de la mort » imposait que les enfants meurent en premier. Les autopsies ont établi la famine comme cause de décès dans 72 cas. D’autres victimes sont mortes d’asphyxie ou de traumatismes crâniens. Pour 110 corps, la décomposition avancée n’a pas permis de conclure. La cour a néanmoins retenu l’inanition sur la base des témoignages.

Plus de 400 corps exhumés depuis 2023

L’affaire a éclaté en avril 2023 après un signalement associatif. Les fouilles ont révélé des centaines de fosses communes dans la forêt de Shakahola. La Commission kényane des droits de l’homme recensait 429 morts en 2024. D’autres corps ont été découverts depuis. Mackenzie avait déjà été arrêté en 2017 pour radicalisation, avant d’être acquitté. Il avait aussi été arrêté en 2019 après la mort de deux enfants, puis libéré sous caution. Il fait face à d’autres poursuites, dont terrorisme et homicide involontaire. La défense a annoncé son intention de faire appel.

Aristide HAZOUME