Somalie : Baidoa, nouveau théâtre d’affrontements meurtriers

L’armée fédérale somalienne a repoussé lundi une offensive conjointe de miliciens et de jihadistes à Baidoa. Les combats ont fait au moins quatre morts et plus de 70 blessés, selon Médecins Sans Frontières.

Des combats d’une rare intensité ont secoué lundi la ville stratégique de Baidoa, dans le sud-ouest de la Somalie. L’offensive, lancée avant l’aube, opposait les forces fédérales à des combattants fidèles à l’ancien président du Sud-Ouest, Abdiaziz Hassan Mohamed Laftagareen.

Mogadiscio accuse ces derniers d’avoir agi de concert avec le groupe jihadiste Al-Shabaab. L’assaut a débuté vers 5 heures du matin par des attaques contre plusieurs positions militaires. Les assaillants ont utilisé des véhicules piégés. L’armée fédérale affirme avoir tué près de 30 assaillants lors de sa contre-offensive. Les forces loyalistes auraient brièvement occupé certains quartiers avant de se retirer. Les soldats fédéraux ont ensuite repris le contrôle de la ville.

Un lourd bilan humain

Selon Médecins Sans Frontières, les affrontements ont fait au moins quatre morts et 71 blessés. Parmi les victimes figurent des femmes et des enfants. L’ONG craint que ce bilan ne s’alourdisse. Des habitants ont rapporté des tirs nourris dans plusieurs quartiers. Des balles perdues ont tué au moins deux civils chez eux. Baidoa abrite plus de 500.000 personnes déplacées par les conflits. Cette nouvelle flambée de violence aggrave une situation humanitaire déjà critique.

Un conflit politique persistant

Ces combats illustrent les profondes divisions politiques en Somalie. En mars dernier, l’armée fédérale avait pris le contrôle de Baidoa. Cette opération avait contraint Laftagareen à démissionner. Le gouvernement du président Hassan Sheikh Mohamud doit faire face à des tensions régionales. Il poursuit en parallèle sa lutte contre Al-Shabaab, qui contrôle encore de vastes zones. La ville de Baidoa reste un enjeu stratégique majeur pour les deux camps.

Aristide HAZOUME