USA : Trump réduit les exercices militaires avec Séoul

Le président américain a ordonné une réduction substantielle des manœuvres Ulchi Freedom Shield. Séoul tente de rassurer Pyongyang et Washington. Le Japon s’inquiète d’un possible affaiblissement de l’alliance régionale.

Le président américain Donald Trump a ordonné une réduction « substantielle » des exercices militaires conjoints avec la Corée du Sud. Ces manœuvres annuelles, nommées Ulchi Freedom Shield, ont débuté lundi 17 août. Elles doivent durer jusqu’au 27 août. M. Trump a jugé ces exercices « coûteux » sur les réseaux sociaux. Il y a dénoncé un signal « totalement inapproprié et hostile » envoyé à Pyongyang. Le président a invoqué sa « très bonne relation » avec Kim Jong-un. Il a affirmé que le dirigeant nord-coréen avait répondu à ses appels au dialogue.

Séoul et Tokyo sur la défensive

La présidence sud-coréenne a réagi en affirmant que les manœuvres se déroulaient « comme prévu ». Séoul a précisé que l’objectif n’est pas de « traiter une entité spécifique comme un adversaire ». La Corée du Sud dit espérer que l’entente Trump-Kim « conduise à un dialogue constructif ». Le Japon a également exprimé ses inquiétudes. Tokyo a souligné la nécessité de préserver un front uni entre alliés. La coopération trilatérale est jugée « primordiale pour la paix et la stabilité régionale ».

Ouverture diplomatique de Lee Jae-myung

Le président sud-coréen Lee Jae-myung a proposé samedi un dialogue officiel pour mettre fin à la guerre de Corée. Ce conflit, débuté en 1950, n’est toujours pas terminé faute de traité de paix. M. Lee doit rencontrer le ministre chinois Wang Yi ce jeudi à Séoul. Cette visite intervient pour la première fois en cinq ans. Pékin est le principal allié de Pyongyang. Les exercices mobilisent 18 000 soldats sud-coréens. Les États-Unis ont 28 500 militaires stationnés en Corée du Sud.

Aristide HAZOUME