Belgique : L’université de Gand suspend un chercheur controversé

Nathan Cofnas, à l’origine des accusations de plagiat contre Jason Arday, a été suspendu par l’université de Gand. Le chercheur américain, qui se définit comme un « réaliste racial », fait l’objet d’une enquête disciplinaire préliminaire .

L’université belge a annoncé jeudi la suspension de Nathan Cofnas. Cette décision fait suite à la mort de Jason Arday, ancien professeur de Cambridge. Le chercheur postdoctoral avait accusé ce dernier de plagiat dans sa thèse . Jason Arday, 41 ans, a été retrouvé mort à son domicile londonien le 14 août. Il avait démissionné de Cambridge le 5 août après des semaines de pression médiatique . L’université avait ouvert une enquête sur sa nomination. Le professeur, diagnostiqué autiste dans son enfance, contestait les allégations .

Nathan Cofnas a annoncé lui-même sa suspension sur le réseau social X. « Ils vont très probablement me licencier », a-t-il écrit . Il a précisé que la décision émanait de la rectrice Petra De Sutter. L’université confirme avoir ouvert une procédure disciplinaire.

La liberté académique a ses limites

L’université de Gand souligne l’importance du débat académique, même controversé. « Cette liberté n’est pas illimitée », affirme la rectrice dans un communiqué . Elle va de pair avec des responsabilités et peut être restreinte. L’institution invoque le respect de la dignité humaine .

Un chercheur déjà écarté de Cambridge

Nathan Cofnas avait perdu son poste à Cambridge en 2024. Ses propos sur l’intelligence et les groupes raciaux avaient suscité l’indignation . Son arrivée à Gand en début d’année avait déjà provoqué des protestations. Plus de 300 étudiants et personnels avaient signé une lettre ouverte .

Aristide HAZOUME