Pour la première fois, l’énergie solaire a produit plus d’électricité que le charbon aux États-Unis. Ce record, observé en mai, marque un tournant historique dans le mix énergétique américain. Portée par la baisse des coûts et la hausse de la demande, la filière photovoltaïque s’impose désormais comme la troisième source d’électricité du pays.
Le solaire franchit un cap historique
L’énergie solaire poursuit son ascension aux États-Unis. Selon les dernières données du groupe de réflexion Ember, la production photovoltaïque a dépassé celle du charbon au mois de mai. Une première qui illustre la recomposition profonde du paysage énergétique américain. En 2021, le solaire ne représentait que 6 % de l’électricité nationale, tandis que le charbon en fournissait encore près de 20 %. Cinq ans plus tard, la tendance s’est inversée : les panneaux photovoltaïques ont généré davantage d’électricité que les centrales à charbon. Avec ce franchissement symbolique, le solaire devient la troisième source d’électricité du pays, derrière le gaz naturel et l’énergie nucléaire. Cette progression intervient malgré le soutien affiché de l’administration américaine à l’industrie charbonnière, qui a récemment annoncé plusieurs mesures favorables au secteur. Sans réussir à freiner l’expansion du photovoltaïque.
Une dynamique portée par les coûts et la demande
La croissance du solaire repose avant tout sur des facteurs économiques. Le coût des panneaux photovoltaïques a chuté ces dernières années, et les installations sont plus rapides à déployer que les centrales thermiques. Ces avantages répondent à un besoin pressant : la demande d’électricité explose, alimentée par les centres de données et l’intelligence artificielle. Face à cette hausse des besoins, le solaire s’impose comme une solution compétitive. Les investissements se multiplient dans de nombreux États, y compris dans des territoires historiquement favorables aux énergies fossiles.
Malgré cette avancée, le gaz naturel demeure la première source d’électricité américaine. Il conserve une place dominante dans le mix national. Toutefois, les experts estiment que la progression du solaire va se poursuivre, soutenue par l’innovation technologique et la baisse continue des coûts de production. Cette évolution confirme l’accélération de la transition énergétique aux États-Unis, avec des retombées positives sur les émissions de CO₂ et le développement d’une énergie propre, durable et de plus en plus compétitive.
Aristide HAZOUME
